棉花原产地是印度和阿拉伯国家。在棉花传入中国之前，中国只有可供充填枕褥的木棉，没有可以织布的棉花，据《宋书》记载最迟在南北朝时期才传入我国，但多在边疆种植，到宋末元初时才大量传入内地。现已广泛栽培。其喜欢光照，忌浸水，喜土壤肥沃的砂壤土。棉花通常用种子繁殖，秧苗繁殖或播种繁殖。棉花所制造的纤维白色或白中带黄，能制成多种规格的织物，从轻盈透明的巴里纱到厚实的帆布和厚平绒，适于制作各类衣服、家具布和工业用布，同时棉花是世界上最主要的农作物之一。因产量大、生产成本低，使棉制品价格比较低廉，棉花称为中国主要经济作物，对纺织工业发展和提高人民生活水平具有重要作用。棉子除留作种用外，多用于榨油，是世界上仅次于大豆的第二位重要食用油源。棉仁中富含蛋白质和富含B族维生素。
棉花的形态特征是什么?
一年生草本，高0.6-1.5m，小枝疏被长毛，叶阔卵形，直径5-12厘米，长、宽近相等或较宽，基部心形或心状截头形，常3浅裂，很少为5裂，中裂片常深裂达叶片之半，裂片宽三角状卵形，先端突渐尖，基部宽，上面近无毛，沿脉被粗毛，下面疏被长柔毛;叶柄长3-14厘米，疏被柔毛;托叶卵状镰形，长5-8mm，早落。
花单生于叶腋，花梗通常较叶柄略短;小苞片3，分离，基部心形，具腺体1个，边缘具7-9齿，连齿长达4厘米，宽约2.5厘米，被长硬毛和纤毛;花萼杯状，裂片5，三角形，具缘毛;花白色或淡黄色，后变淡红色或紫色，长2.5-3厘米;雄蕊柱长1.2厘米。蒴果卵圆形，长3.5-5厘米，具喙，3-4室;种子分离，卵圆形，具白色长棉毛和灰白色不易剥离的短棉毛。花期夏秋季。
